Die Gipskarstlandschaft ist ein in Europa einmaliger Naturraum in den Kreisen Osterode, Nordhausen und Mansfeld Südharz. Hier ist in zehntausenden von Jahren eine Landschaft mit enormer geologischer und biologischer Vielfalt entstanden. Es dominieren vor 255 Mio. Jahren im warmen Flachmeer abgelagerte weiße Gips- und helle Dolomitgesteine. Karst ist die unterirdische Entwässerung infolge Auflösung dieser Gesteine. Die Einhornhöhle bei Scharzfeld ist ein beredtes Zeugnis der geologischen Vorgeschichte, der eiszeitlichen Tierwelt, der Frühgeschichte des Menschen, der frühen Neuzeit und von bald 400 Jahren Forschungsgeschichte, an der so bekannte Namen wie Leibniz, Goethe und Virchow Anteil hatten. Der Harz mit all seinen Facetten ist ein Urlaubsparadies für Groß und Klein. Die Südharzer Karstlandschaft, dem altehrwürdigen Gebirge unmittelbar vorgelagert, setzt noch eines drauf: ein Geheimtipp (noch) für den Touristen, geliebt von den Bewohnern, ein Augen- und Erlebnisschmaus für den stillen Genießer. Egal zu welcher Jahreszeit - wer einmal hier war, verfällt ins Staunen und Grübeln, wieso solch eine Landschaft so unbekannt ist. Ob im Frühjahr die schier unendlichen Teppiche von Buschwindröschen oder die duftenden Sternblüten des Bärlauchs, das frische Grün der weiten Buchenwälder und die blühenden Obstbäume, wohin das Auge blickt, man kann sich nicht satt sehen.

Im 11. Jahrhundert begannen Landausbau und Entwicklung des Wirtschaftsraumes durch die Zisterzienser-Mönche des Klosters Walkenried. Das in den Bauernkriegen überrannte und z.T. wieder restaurierte Kloster ist heute eine bedeutende Konzertstätte und Museum ein Ausgangspunkt für Touren in die umgebende einzigartige Gipskarstlandschaft. Wer auf historischen Pfaden wandelt, findet Burgruinen inmitten eines dunklen Waldes wie im Märchen, Zeugen uralter heidnischer Bräuche, wie die Queste bei Questenberg, allerorten Spuren des jahrhundertelangen Bergbaus wie in Wettelrode, immer noch auf alte Weise untertage im Schaubergwerk erlebbar. In der anheimelnden Fachwerkstadt Stolberg/Harz fühlt man sich in längst vergangene Zeiten zurückversetzt, eine geprägte Silbermünze bleibt als Andenken übrig – der Beweis, dass es kein Traum war! Oder die wunderschönen, idyllischen Dörfer, in denen die Häuschen mit ihren liebevoll gepflegten Bauerngärten und das Vieh auf der Koppel doch noch von der heilen Welt künden…Für denjenigen, der es turbulenter mag, liegt die Rosenstadt Sangerhausen direkt zu Füßen – die größte Rosensammlung der Welt und eine impulsierende historische Innenstadt mit vielen Sehenswürdigkeiten bietet genügend Abwechslung. Zurück in der Natur finden sich zahlreiche Gelegenheiten, die eigentümliche Landschaft mit ihrer reichen Pflanzen- und Tierwelt  zu bestaunen.

Zwei Gramm Gips lösen sich in einem Liter Regen- oder Grundwasser!  Es entstehen Karstphänomene in der Südharzer Gipskarstlandschaft: Bachschwinden und Karstquellen, Poljen, Höhlen, vieltausend Erdfälle; jährlich kommen ca. 20 hinzu. In ihnen sind oft kleine Teiche, Lebensräume für Amphibienund Libellen, Fledermäuse überwintern in den Höhlen. Im Sommer werden die Bäche und Flüsse, infolge des Versickerns in die Höhlen des Untergrundes, trocken. Höhlen, Quellen und verlandende Seen sind heute Fundplätze der frühgeschichtlichen Forschung.

Zwischen dem niedersächsischen Walkenried und dem Thüringischen Ellrich, sind am „Himmelreich“ Highlights dieser Landschaft beim Wandern zu bestaunen. Der rund 235 km lange "Karstwanderweg Südharz" führt hier vorbei;  er ist einer der vielgestaltigsten thematischen Wanderwege Deutschlands.

Im Jahr 2004 kam dem Ehepaar Heise als Anwohner dieser wunderschönen Karstlandschaft die Idee, für diesen einmaligen Wanderweg eine touristische Hoheit zu krönen, die auf Messen, Ausstellungen, Festen und Empfängen deutschlandweit Werbung für diese Landschaft macht. Nach vielen Gesprächen im Vorfeld mit den "Trägern" des Wanderweges: dem Verein Südharzer Karstlandschaft e.V. aus Roßla, der Arbeitsgemeinschaft Karstwanderweg Südharz,  dem Förderverein Karstwanderweg Osterode e.V.,  dem Biosphärenreservat Karstlandschaft Südharz, dem Amt für Wirtschaftsförderung des Landkreises Nordhausen u.v.a. erfolgte dann die Auschreibung für dieses Ehrenamt.

Fünf junge Damen bewarben sich im September 2004 für das Amt einer "Südharzer Karstkönigin". Am Abend des 17.9.2004 hatten Publikum und Jury gewählt:   Die "1. Südharzer Karstkönigin" hieß Anika I. und ihre Prinzessinnen waren Manuela I. & Julia I..                     

Ihre Amtszeit dauerte von 2004- 2006.  

2005 trat dann für die Prinzessin Manuela I., Anja I. (linkes Foto) als Nachfolgerin für den Landkreis Sangerhausen an.

www.hainrode.de

Im August des Jahres 2006, krönten wir die "2. Südharzer Karstkönigin" Anja I. anlässlich des Mitteldeutschen Hoheitentreffen in Hainrode/Landkreis Sangerhausen. Damit war bis Mitte 2007 nur eine Hoheit für alle drei Bundesländer unterwegs.

2007 wurden dann die beiden Karstprinzessinnen Bianca I.& Katrin I.dazu gekrönt.                                                                                                   Nun warben wieder drei Hoheiten für den Karstwanderweg.

Foto: I. Liebing vlnr. Dr. G.Dehne, K-Prinzessin Katrin, K.-Königin Anja, K-Prinzessin Bianca,K. Liebing, A.Heise

Foto:Berkel